В истории революционной Франции 1792 год занимает особое положение благодаря двум основным событиям: началу т.н. «революционных войн» (1792-1802) и свержению монархии. Оба события тесно связаны с резкой радикализацией революционного процесса. Новой политической элите, составлявшей Законодательное собрание, становилось тесно в рамках конституционной монархии, а Людовик XVI, критикуемый и «слева», и «справа», быстро терял остатки авторитета. Объявление войны Францу II, «королю Венгрии и Богемии» 20 апреля 1792 года, было, в значительной мере, делом политической группировки жирондистов (или «бриссотинцев»), представлявшей интересы широких торгово-промышленных кругов (Жиронда – департамент на юго-западе Франции, где в 1791 году были избраны в Законодательное собрание лидеры этой группировки). Жирондисты, занимавшие в это время ключевые министерские посты, считали войну против австрийской монархии одной из форм реализации политических лозунгов, выдвинутых революцией. Этим они рассчитывали укрепить и собственный авторитет. Почему Людовик XVI поддержал их намерение, до сих пор остается не вполне ясным. Большинство историков считают, что король продолжал надеяться на восстановление «абсолютизма» и рассчитывал, что война будет этому способствовать. В реальности, война привела к совершенно иным последствиям. В условиях военных поражений первых месяцев войны, Франция очень быстро оказалась на пути, ведущем к установлению диктатуры. Во-первых, начала формироваться новая революционная армия. Во-вторых, санкюлоты (низшие слои третьего сословия) все активнее начали выступать против королевской власти, подозревая Людовика XVI и Марию-Антуанетту в «измене», в чем их активно поддерживали «федераты» – добровольческие батальоны, формируемые для поддержки регулярной армии. Это привело к восстанию 10 августа в Париже, в результате которого монархия «де факто» прекратила свое существование. Одним из орудий борьбы против «старого режима» стал террор, пока еще стихийный и неорганизованный. В третьих, опираясь на революционную армию и парижский плебс, серьезный шаг к власти сделали наиболее радикальные группировки в якобинском клубе и Законодательном собрании («монтаньяры»), в рядах которых в качестве лидера окончательно определился М. Робеспьер. Основу выставки составляют гравюры из серии «Tableaux historiques de la Revolution», хранящиеся в коллекции «Графика». Работу над этой серией начал в 1791 году художник Жан-Луи Приёр. После его смерти (был гильотинирован в 1795 году) работу продолжили такие известные художники, как Ж. Дюплесси-Берто. Большинство гравюр сделано П.-Г. Берто (1737-1831). К 1820 году серия была завершена. «Tableaux…» отражают все периоды и события Французской революции вплоть до 1799 года.